一成牽強（パトのページ）

日本相撲協會的「一門」制度，基本上就是由部屋所組成之派系，現有「時津風一門」、「高砂一門」、「二所之關一門」、「出羽海一門」以及「立浪一門」共計五個「一門」。當時日本相撲協會52個部屋，除了「高田川部屋」不隸屬於任何「一門」(稱為「無所屬」)外，其餘各部屋都各自隸屬於「一門」之下，而每個相撲部屋都有一位主導部屋的親方，可以想像為部屋掌門人，也有一些親方並未成立自己的部屋，而寄附於各部屋門下，單純擔任力士的養成與教育工作。舉例而言，貴乃花所主掌的部屋，就稱為「貴乃花部屋」，另有「音羽山親方」及「常盤山親方」兩位寄附於貴乃花部屋的親方。至於力士、行司、床山等等相撲協會成員，均各自隸屬於各部屋之下。簡言之，整個相撲協會的構成，是以部屋為主體，區分為五大派系的局面。

要成為相撲協會的「親方」並不容易，不僅必須具有日本國籍，並且需原本為相撲力士，且最高位階必須至少達到「十兩」以上，而最重要的，必須要取得「年寄名跡」、繼承該「年寄名跡」之稱號，才能成為親方。「年寄名跡」是有一定數量的，所以除非你像貴乃花一般，選手時代成績夠偉大，經過相撲協會同意給予「一代年寄」的特殊待遇，才能在成為親方後繼續使用原本「貴乃花」的名字，成為「貴乃花親方」，絕大多數的親方，都是在退休後，透過取得「年寄名跡」後，成為親方。

以最近發生的例子而言，大關「千代大海」在一月引退，繼承了「佐之山」此一「年寄名跡」後，就成為了「佐之山親方」。而與貴乃花同時代的橫綱「武藏丸」，雖然原本是美國人，但因入籍日本，且當橫綱時成績也算優秀，日本相撲協會在他退休後，同意他可以繼續使用「武藏丸」的名字擔任親方二年，其後仍必須另外取得「年寄名跡」才能繼續擔任親方，所以「武藏丸親方」於引退二年後，就另外透過「借」「年寄名跡」的方式，成為「振分親方」迄今。像這種自己沒有取得「年寄名跡」所有權，而用借的方式擔任親方的人，不在少數，也在本次貴乃花競選理事過程中，扮演了重要角色。

日本相撲協會理事選舉，係自1968年起採取投票選舉制度，二年一度於初場所(也就是每年一月舉行的例行賽事)後進行改選。而本次改選預定確認候選人名單之期限為2010年1月28日，若候選人超過當選名額者，則於2010年2月1 日，由投票權人（稱為「評議員」）為全體親方、行司代表（亦即裁判中最高位階者「立行司」）及力士代表（位階為大關以上的「日本籍力士」）進行投票。而各「一門」為了協調出馬人選，多半於2009年底即開始進行內部意見交換，甚至召開「一門會」凝聚共識。

2009年底當時共計有109名「評議員」，在當選名額為10名之條件下，各一門依據其所擁有「評議員」人數，理論上應各自推舉之候選人數分別為「二所之關一門」、「出羽海一門」各三人，「立浪一門」二人，「高砂一門」及「時津風一門」各一人（參照下表）。

從上表可知，貴乃花所屬的「二所之關一門」可說是五門中勢力最龐大的一門，所屬親方中不僅不乏橫綱退役之人，更是日本相撲史上最多優勝紀錄保持人橫綱「大鵬」所屬的一門，在五個一門中，擁有舉足輕重的地位。「二所之關一門」在本次理事選舉有「放駒親方」及「二所之關親方」兩名現任理事出馬連任，另多數所屬親方有意推舉「鳴戶親方」(原橫綱隆之里)為候選人，成為本次理事選舉的三名候選人。這三名親方都是60歲左右的「德高望重」之人，相較之下不到40歲的貴乃花，自然不會是本次選舉「二所之關一門」所推舉之候選人；但是相撲協會積習已久，難有變革，貴乃花本希望能以其「平成大橫綱」的地位，加上「改革」協會的訴求，說服「二所之關一門」的其他親方，推舉他為候選人，讓他一展抱負，早日進入協會決策核心，發揮影響力，無奈「鳴戶親方」不論資歷可謂貴乃花的父執輩，也曾身為橫綱，故完全沒有退讓之意願，其他親方也認為反正二年後「放駒親方」及「二所之關親方」也將屆待退之齡，故希望貴乃花能多等兩年，兩年後就換他出馬，以維持一門內的和諧。不過貴乃花想打破的就是這種相撲協會各派閥的自我約束，而不願接受勸退，進而與公開支持他的親方們展開了這次孤鳥式的理事選戰。