2011年2月22日那天,尼克是全NBA笑得最開心的球隊,他們終於打敗籃網拿到了Anthony,附帶得到Billups,趕上時代的潮流,順利地也組了個三巨頭,逐鹿中原之日已不遠矣。交易成立之後,紐約媒體無不歌功頌德,轉播單位也模仿當初波士頓三結義的情景,來了個三巨頭專訪,連座位的安排都頗有類似之處,此情此景彷彿不只可重溫90年代的榮耀,甚至能更上層樓回到70年代初期的王者霸業。
救世主降臨後一個月,尼克的戰績不進反退,原本交易之前還有28勝26敗五成以上的勝率,但打從Anthoy於2月23日對公鹿的比賽首次披上尼克戰袍後,到3月26日止,戰績只有7勝12敗,包含最近的6連敗、最近10戰9敗的淒慘表現,令人擔憂的是,這些敗戰中,除了波士頓、奧蘭多等強隊力拼不敵外,竟連騎士、公鹿、活塞、溜馬這種等級的球隊,也不論主客場都照輸不誤,排名也從原本東區坐六望五搶第四,搞到現在被費城趕過去,只以三場半勝差勉強站穩第七,當然以球季只剩大約十場球來說,要跌出八強之外,確實需要一點難度,只是若再如此無限沉淪下去,以後面八九十名溜馬、山貓、公鹿目前的狀態,沒季後賽可打可能都非危言聳聽。
尼克的問題主要還是在於新進隊員與原本隊員間的磨合問題,這種情況跟季初熱火三巨頭的彼此不適應有點類似,Anthony跟James一樣是個需要球給他單打或處理的球員,這跟D’Antoni教練向來強調快速進攻、多傳導、利用檔切及隊友走位配合造成空檔的戰術理念顯然不合。更不用說Anthony基本上只是個得分機器,也就是眼中只有籃框的傳球黑洞,到尼克後每場3個左右的助攻能力跟他生涯數據幾乎一樣,沒有因為D’Antoni教練的快速進攻哲學而有所增加;而球如果到了他老兄手上,幾乎都是要隊友拉開,讓他慢慢單打硬幹,於是尼克的進攻不再流暢,打D’Antoni教練戰術從小打到大的Stoudemire績效開始下滑,檔切出現的空檔不再,就算拿到球也只能面框硬幹或者拔起跳投,這跟前年O’Neal在太陽隊時,Stoudemire進攻範圍受到影響的狀況如出一輒。當球隊上有兩個「進攻終結者」類型的球員,大家搶投籃,不用三個和尚,也會搞到沒水喝。其他配角也因為球不流動,難以充分發揮。
Billups的狀況也一如筆者在「1號大搬風」一文所預期的,似乎難以適應D’Antoni教練的快速球風,也許是受到傷病影響,雖然帳面的得分助攻等數據好像與金塊時代差不多,但是命中率從原本4成3掉到3成9,三分命中率更慘從4成4跌到3成1不到,而且在D’Antoni教練系統下,助攻仍然只有5.3個,跟生涯平均水準差不多,對照Felton今年加入尼克後,助攻數從生涯6個多跳升為9個,顯然他老兄似乎是堅持自己的打法,或者至少對於尼克的進攻系統適應不良。
進攻上面出了問題,防守上面問題更大,Anthony從來不是防守聞名的球員,而尼克送出去的Chandler卻是個用心防守的傢伙,前鋒線上原本Stoudemire不想或懶得做的防守苦工,還有Chandler可以補上,現在Anthony和Stoudemire的搭配,簡直哥倆好一起不設防,再加上送出去Gallinari和Mozgov後,原本的身高優勢完全消失,如何打硬仗?此外,為了取得Anthony送出幾乎一整套先發球員,當初就被眾多球評評為跳樓大拍賣,果然現在在三巨頭之後的球員,只剩下今年的驚奇Fields、Douglas,內線也只有兩個Williams和Turiaf苦撐,怎麼看應該都是期待來年的份。
既然是三巨頭,總會有誰才是老大的問題,這個問題波士頓處理得很好,反正以原來的地頭蛇Pierce為尊,Allen和Garnett從旁輔佐;熱火經過季初的不確定,現在似乎也發展出Wade和James共治的局面,反正他倆感情好,連賽後記者會也一定一起出席,問題不大。但是種種跡象顯示,Stoudemire和Anthony似乎沒有那麼順利,至少看外電的感覺是Anthony想要求表現,Stoudemire不斷意有所指希望大家照教練的戰術來。近來更頻頻傳出Anthony生氣、不滿意、不喜歡球隊戰術或其他隊友表現的風聲,甚至指責隊友最後關頭不把球傳給他,連美國媒體都以蜜月結束來形容,而蜜月期結束得如此之快,恐怕也是始料未及。
以現在的態勢而言,即便尼克能夠穩住第七的位置,季後賽第一輪將對上波士頓或熱火,都將會是三巨頭對上三巨頭,恐怕都不容易過關。展望未來,尼克花了那麼大工夫與成本,又是大老闆直接下令不惜血本弄來Anthony,應該一定會確立Anthony主導的地位,而Stoudemire今年對尼克的貢獻有目共睹,也確實打出實績,這麼快就要讓出救世主的地位,只能說形勢比人強,除了心理調適外,恐怕也需要調整球風,不然好聚好散也是另一種選擇。最後D’Antoni教練若不能在本季結束前,摸索出Stoudemire和Anthony共存的戰術,並且讓Anthony打得開心,他在NY的日子,應該已經在倒數了。
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