一成牽強（パトのページ）

這幾年東區除了波士頓、奧蘭多、邁阿密以及新竄起的芝加哥等一級強權外，就屬亞特蘭大實力穩定，身為季後賽常客，具有一定的競爭力，但標準的不上不下，總是無法更上層樓，堪稱不具奪冠實力的最佳第二級球隊。至去年為止已經連續四年打進季後賽，連三年在第二輪打包回家，好像打進季後賽就足以向老闆交代，打到第二輪已經可以告慰鄉親，看不到繼續向上衝擊的熱情與企圖心。

老鷹其實有基本的隊形，先發主力Joe Johnson、Josh Smith、Al Horford 等人都在球員的黃金歲月，正值當打之年，而且前、中、後位置一應俱全，Kirk Hinrich雖然仍在養傷，但也有Jeff Teague這樣的新銳控衛頂上，Marvin Williams 還沒完全發揮潛力，但條件擺在那裡又只有25歲，仍然值得期待。擁有這樣一組完整的先發組合，已有基本的戰力，合理的建軍理念應該是檢討過往幾年未能突破的問題點，補強替補席上角色球員的陣容、增加全隊深度與活力，也許一兩個正確的戰力補強，就能讓球隊更上層樓。

但是，在今年的封館結束後，老鷹的補強動作，頗有先湊合著打完這一個縮水球季再說的感覺。攤開老鷹本球季的補強成績，首先在球員市場開市當天，續簽了老牌中鋒Jason Collins，這個動作可以理解，畢竟在上個球季 Collins 扛扛禁區、當當肉墊及提供犯規次數，多少彌補Al Horford 身材不足的劣勢，甚至在季後賽對抗Howard的表現，都讓人激賞，先留下來反正也不貴，又符合球隊戰力需求。接著在同一天，老鷹迫不及待，在球員市場上一舉簽下了...ㄛ...Tracy McGrady、Vladimir Radmanovic、Jerry Stackhouse、Charles Garcia、Ivan Johnson 及 Donald Sloan 等六名自由球員，同時與第二輪新秀Keith Benson 簽約，這總共七名球員真是老的老、小的小，而其中Charles Garcia撐不到10天，就在12月17日被揮棄了，Keith Benson 也在12月23日被請回家吃自己。接下來的補強動作就更客氣了，只有先後在12月12日、20日及22日簽下Brad Wanamaker 、Jannero Pargo 、Willie Green 三人，但Brad Wanamaker 也在開季前揮棄掉，等於最終來說，今年的開季補強，只有增加了Tracy McGrady、Vladimir Radmanovic、Jerry Stackhouse、Jannero Pargo 、Willie Green 五名老將，以及Ivan Johnson 及 Donald Sloan 兩名新人而已。

這個補強名單最大的共通點，就是「老」與「便宜」。五名老將中，最年輕的Willie Green 也已經30歲，甚至連Ivan Johnson 都是27歲的老新人；而這批補強的球員，清一色幾乎都是用最低薪資簽下來，省錢湊人數的意圖相當明顯，這當然跟球隊薪資已經被先發五人卡的差不多有關，但也充分顯示球隊老闆現階段在賣掉球隊乙事暫時中止後，貫徹量入為出、控制預算的基本方針。這批老將中，Tracy McGrady 雖然早已退化，但去年在活塞畢竟還是打得中規中矩，多功能的技巧，可以同時兼顧控球到搖擺人的三個位置，對老鷹來說，在不願花錢續簽最佳第六人 Jamal Crawford 的省錢原則下，找他來頂一頂，也算沒有辦法中的辦法。Vladimir Radmanovic 這位已經過氣的射手，身高夠高而且可以補上老應只有Joe Johnson一支外線的戰力空缺，感覺也還好。

最讓我驚訝的就是Jerry Stackhouse了，原本上個球季他老人家在熱火打了7場球被揮棄之後，就開始成為NBA TV 固定的球評班底，我還以為他已經確定退休改當球評了咧，沒想到竟然還是耐不住寂寞復出，而且還撐到開季名單，讓我不禁想起老鷹在90-91球季當年也曾簽下已經退休的公鹿後衛Sidney Moncrief 打個一年的往事，果然有些事情，經過多少年都不會改變。另外簽下了Jannero Pargo 和 Willie Green，顯然都是在 Kirk Hinrich回來前擔心Jeff Teague 撐不住場面的備案，以這兩位老兄的歷史紀錄，一場球擋個十來分鐘，還是堪用的，但是要指望他們成為老鷹更上層樓的要角，我想可能是不切實際的期待。

整體看來，老鷹隊今年球季的補強方針，就是把自己的替補席搞成「博愛座」，找了一堆年過30的低薪老將，以及幾個初出茅廬的新秀，雖然看似都有針對球隊需要進行補強，但是應該沒有人會認為這樣的補強是成功的，或者說對球隊整體戰力有比上個球季更為提升的。這種處境，對於目前處於黃金時期的Joe Johnson、Josh Smith、Al Horford等先發球員來說，等於是浪費青春，在東區又有誰認為他們打得過熱火、公牛這幾支爭冠熱門? 新球季到現在為止雖然二戰全勝，但贏的是籃網、巫師這種本來就該贏的球隊，真正的考驗還在後面咧，尤其縮水球季賽程緊湊的體能要求上，替補席上的老將們，能否給先發球員必要的支援，實在讓人悲觀，看來老鷹也許就是要貫徹這種不上不下的老二哲學，打進季後賽就算成功了。或許，近日傳出老鷹拿Joe Johnson加上Josh Smith或是Al Horford 跟魔術交易Howard的傳言若是成真，才能讓老鷹真正大破大立、看到未來的希望，當然如果老鷹仍然維持這種老將替補席的建軍戰略，我想Howard就算來了，也不會待太久。